Situémonos por un instante en los primeros años de 1900. Quilmes avanzaba en plena transformación hacia el nuevo siglo, mientras la llegada del transporte y el movimiento constante hacia la costa marcaban el ritmo cotidiano. En medio de ese escenario, un grupo de personas decidía que era momento de dar sus primeros pasos e iniciar su propia historia deportiva.
El 20 de enero de 1900, apenas unas semanas después de la fundación de Argentino de Quilmes, el Concejo Deliberante autorizó la concesión para el tendido del tranvía eléctrico hacia la Capital con la firma Quesada Hermanos. Tras complicaciones financieras, la concesión fue adquirida por Otto S. Bemberg y Compañía, propietarios de la Cervecería Argentina de Quilmes, inaugurándose el servicio de manera oficial en enero de 1905. Los Bemberg no solo buscaban el transporte de pasajeros, sino utilizar las vías en horario nocturno para trasladar producción hacia Buenos Aires, sentando las bases del trazado histórico que con los años derivaría en la actual Línea 22.
En ese mismo tiempo, la Ribera de Quilmes se consolidaba como el paseo de la zona. Los fines de semana, el tranvía a caballo partía colmado desde la estación hacia la costa, conectando el centro urbano con el río, donde se cruzaban las familias del pueblo. Eran años convulsionados también en lo nacional: la reciente sanción del Servicio Militar Obligatorio a fines de 1901 y las tensiones con Chile se seguían al día a través de los diarios y los edictos pegados en la puerta de la Municipalidad, siendo tema de conversación diario en los comercios locales.
Para concretar esa búsqueda deportiva faltaba lo esencial: conseguir un terreno donde plantar los arcos y afianzar su proyecto deportivo. Fue ahí cuando apareció la figura de Andrés de Ugarriza, un vasco salteño del entorno del expresidente José Evaristo Uriburu que, antes de ser electo diputado nacional, había ejercido entre 1898 y 1899 el cargo de Ministro de Gobierno en Salta. Ugarriza, dueño de unas 40 hectáreas en lo que hoy es Quilmes Norte, cedió por intermedio del socio fundador José Eduardo López los primeros terrenos para las prácticas del equipo criollo.
Esa red social no era aislada: el propio Uriburu fijaría residencia en Quilmes, y familias de origen vasco como los Iriarte, Ithurralde, Udaeta, Iparraguirre y Otamendi, junto a los Castellanos, de raíces salteñas, compartían un entramado de vínculos donde, años más tarde, Isidoro Iriarte fundaría el Hospital de Quilmes en la antigua quinta de Uriburu.
Las tierras de Ugarriza abarcaban desde Alvear hasta Moreno y de Saavedra a Las Heras, fijándose el campo principal entre Saavedra, Brown, Lavalle y Paso, y el campo de entrenamiento entre 9 de Julio, Colón, Alvear y Brown. Allí practicaron hasta 1906 y alternaron la localía en la cancha del Quilmes Athletic, cedida gentilmente por Mr. Jordan, recordado por López como uno de los pocos británicos empáticos con los criollos.
El debut oficial en la historia
Toda esa preparación desembocó en el momento más esperado: el debut en los torneos oficiales de la The Argentine Association Football League. Fue en 1902, en un escenario con historia propia.
El club Lomas Athletic, fundado en 1891, jugaba desde 1897 en su predio alquilado de la calle Arenales al 600, en Lomas de Zamora. Su equipo alternativo, Lomas Athletic II, que militaba en Segunda División, utilizaba la cancha contigua dentro del mismo terreno, sobre la calle Alberti. Allí, en ese campo de Lomas, Argentino de Quilmes disputó el primer partido oficial de toda su historia, cayendo ante el conjunto local por 2 a 0.
Hoy, tras las paredes de esa calle en Lomas de Zamora, aún se respira el silencio sepulcral del lugar donde comenzó a rodar de manera oficial la ilusión de un pueblo. Un rincón donde, si uno se detiene un mediodía, casi se puede escuchar la voz de Julio Castellanos arengando a sus compañeros en aquel histórico debut de 1902.
En el próximo informe nos metemos en su estadio actual, la rivalidad frente a los ingleses y un cambio de costumbres.
Te esperamos el próximo martes.
Investigación e información histórica: Piru Cioccale
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